Boll. Malacol., 58 pp 75-83

The recent publication by Oliver and co-authors about the extant type material of the molluscan taxa described by George Montagu has revealed that the only existing syntype of Turbo unidentatus Montagu, 1803, currently accepted as Odostomia unidentata, does not fit the current concept of this species but is a gerontic specimen of Brachystomia eulimoides (Hanley, 1844) instead.
In order to understand the origin of this inconsistency, we studied the variability of the two species and carried out a review of the nomenclatural history of Odostomia unidentata.
We examined a large amount of material to show that, apart from the different type of protoconch, a feature often neglected by ancient authors, the two species clearly differ due to the larger size reached by Brachystomia eulimoides and the different proportions, which are maintained in gerontics.
A survey of the ancient literature showed that there was no consensus among 19th century authors about the identity of Montagu’s species. We reconstructed the troubled nomenclatural chronicle of this species and showed that, with very few exceptions, most authors misinterpreted Montagu’s description inverting the two species, until the current usage of Odostomia unidentata was widely accepted following Jeffreys’ (wrong) interpretation. The different ecology of the two species further supports this picture.
To preserve nomenclatural stability, we are preparing an appeal to the International Commission on Zoological Nomenclature to use its plenary powers to set aside the only syntype of Turbo unidentatus and designate a neotype, based on a specimen fitting the current concept of O. unidentata, in agreement with Article 75.6, in order to maintain the prevailing usage of Montagu’s taxon.

[Una pietra sul passato: la travagliata storia di Odostomia unidentata (Montagu, 1803) (Gastropoda: Pyramidellidae)] Il recente lavoro ad opera di Oliver et al. che illustra il materiale tipico dei molluschi descritti da George Montagu ha evidenziato che l’unico sintipo esistente di Turbo unidentatus Montagu, 1803, attualmente accettato come Odostomia unidentata, non corrisponde all’attuale concetto di O. unidentata, ma è un esemplare gerontico di Brachystomia eulimoides (Hanley, 1844).
Per comprendere l’origine di questa discrepanza, abbiamo studiato la variabilità delle due specie in esame e ricostruito la storia tassonomica di Odostomia unidentata.
Sulla base di una grande quantità di esemplari esaminati, siamo giunti alla conclusione che, a parte il tipo di protoconca diverso – un carattere spesso non considerato dagli autori antichi – le due specie sono chiaramente distinte per le grandi dimensioni raggiunte da Brachystomia eulimoides e per le diverse proporzioni,
che si mantengono anche negli esemplari gerontici.
L’esame della letteratura antica ha mostrato come non esistesse un’opinione condivisa tra gli autori del XIX secolo a proposito dell’identità della specie di Montagu. Abbiamo perciò ricostruito la storia travagliata di questa specie, mostrando come la maggior parte degli autori, con poche eccezioni, abbiano travisato la descrizione di Montagu scambiando le due specie, finché l’interpretazione di Jeffreys (errrata) non si è imposta, portando all’uso universalmente accettato di Odostomia unidentata. Anche la diversa ecologia delle due specie è in accordo con questo scenario.
Il cambio di denominazione imposto dall’identità del tipo e dalla pedissequa accettazione del principio di priorità, destabilizzerebbe un uso consolidato da oltre 150 anni. Per preservare la stabilità della nomenclatura, stiamo preparando una richiesta alla Commissione Internazionale di Nomenclatura Zoologica per usare i pieni poteri per l’accantonamento dell’unico sintipo di Turbo unidentatus e la conseguente designazione di un neotipo, in accordo con l’Art. 75.6 del Codice, al fine di mantenere l’uso prevalente del taxon di Montagu.